徐树春
对于斑海豹的了解，许多人都是从海洋水族馆得到的，那憨态可掬的萌宠样子，聪明伶俐的表演天赋，确实招人喜爱。可是，野生斑海豹的真正家园在哪里？它们又是怎样生存和繁衍的呢？
今年首届“八仙过海杯”全国水生野生动物保护摄影大赛在辽宁省盘锦市拉开帷幕，首站盘锦拍摄活动的主题就是“了解斑海豹的秘密”，展现斑海豹的形态之美、生境现状、人类影响及救助活动等情况，斑海豹的秘密也许在盘锦辽河口就能找到答案。
阳春时节的辽东湾乍暖还寒，沿盘锦湿地红海滩景区的公路前行，路边是大片苇田和水面，地上还少见绿色。在河口码头，我们乘坐渔政船向河海相接的三道沟海域驶去。辽河入海口水域开阔，大量泥沙冲积形成洲岛和湿地，富含营养物，引得鱼虾潜泳，鸥鹭翔集，这就是斑海豹的栖息之地吗？我们能否有运气拍摄到斑海豹呢？
船行几千米远，忽然有人喊：“快看，有斑海豹！”大家顺着手指看去，只见不远处的水中，几只斑海豹时而摇动着圆圆的脑袋，时而又露出光滑的脊背潜入水中，沙洲的泥岸上有上百只趴在那里，纺锤形的身躯肥壮浑圆，睁着大大的眼睛看着我们。船离岸边不远，斑海豹们似乎习以为常，知道对它们没有伤害，仍旧悠闲地戏耍，这样才让大家能够近距离地与斑海豹见面，并把这一珍贵的画面定格。
斑海豹从何而来，又为什么栖息在辽东湾？据现场的辽宁省海洋水产科学研究院专家介绍，斑海豹，顾名思义，身上有美丽的黑黄色斑点，是唯一在我国繁殖的水陆两栖海洋鳍脚类哺乳动物，生长在太平洋北部沿岸，在中国分布范围较小，主要在渤海和黄海。地球上有8个斑海豹的繁殖地，辽东湾是最南端的一处。这些斑海豹不与别处斑海豹“通婚”，一直保持着非常纯正的血统，与世界上其他繁殖区的斑海豹有遗传差异，属于独立的类群，因此被命名为“辽东湾斑海豹”。
每年的12月份左右，斑海豹会穿越渤海海峡陆续进入辽东湾进行繁殖，它们会于岸上交配，于冰上产崽，辽东湾以及盘锦沿海那漫无边际的寒冰就是斑海豹的天然产床。繁殖期过后，小海豹褪掉胎毛就能独立生活了。每年3～4月份，辽河口河海交汇的水域常有梭鱼汛。梭鱼是鲜美的海产之一，尤其以春天的梭鱼味道最美，不仅是盘锦人得天独厚的应季美食，还是斑海豹的最爱，一只斑海豹一天能吞食20公斤左右的梭鱼，也许正是由于美味梭鱼的诱惑，盘锦的辽河口滨海湿地才得以成为斑海豹长久以来的繁殖地。5月份以后河口地带水温上升，鱼类游移外海，斑海豹少了食物，也就陆续离开盘锦辽东湾。每年就是这样循环往复，如同候鸟的南渡北归。
镜头中的斑海豹既憨又萌，它们在水中游刃有余，非常灵巧，而在滩岸上爬动却显得很笨拙。斑海豹的身子中部浑圆粗肥，头尾细尖，周身呈流线型，四肢已经变化为鳍，前鳍较大，趾间有蹼，这使斑海豹在岸上只能爬行，一拱一拱地用肚皮蹭着走，那片滩涂和泥岸也会被蹭得又光又滑。成年斑海豹体重一百多公斤，体长1～2米。斑海豹几乎没有脖子，圆圆的脑袋，大大的眼睛，眼光充满了孩子样的好奇和纯真，唇边的触须又长又粗，像野生虎豹的胡须。据说一只成年斑海豹的智力相当于4岁儿童，有极好的听力和视力，在晴朗的天气里，斑海豹通常会借着涨潮的水势，从水中蹭到岸上来，挤成一堆，或趴在那里相互聊天，或翻過身来晒晒肚皮，看到异常就抬起头来观望，有危险就迅速下水。
每年进出辽东湾的斑海豹总数大概有2000头左右，相对较少，又是分布于边缘区的独立种群，因此保护价值很大。斑海豹的皮毛和油脂都很宝贵，历史上当地渔民有捕猎斑海豹的习惯，由于生态变化、环境污染和捕猎过度等原因，斑海豹数量急剧减少。上世纪八十年代国家把斑海豹列为Ⅱ级重点保护动物，加强了对斑海豹的保护，近年来，盘锦市修复滨海湿地，斑海豹保护区域由原来的61平方公里扩大到现在的316平方公里。在分布区加强管理，严禁捕猎斑海豹和其他渔业作业，减少人为干扰。有船必须经过时，都在河道另一侧降低速度慢慢通过，给斑海豹留一个自由的空间。
辽东湾斑海豹栖息地并没有对公众开放，难得看到斑海豹的原生状态，所以大家很珍惜这个机会，都想把更多的精彩瞬间和珍贵画面纳入镜头，存留心中。渔政船驶离河口，我们依依不舍地向斑海豹告别，愿这些可爱的生灵能够家族繁盛，在美丽的辽东湾永远有自己祥和的家园，在多样性的生物种群中永远有自己齐整的队列。
