阿尔塔什村坐落叶尔羌河绿地平原，是新疆莎车县霍什拉甫乡的一个村，其田园风光美不胜收，堪比陶渊明笔下的世外桃源。当年马可波罗沿此线路进入我国，唐代玄奘取经后延此线路东归故乡。
相传，在公元643年春，唐代玄奘取经后从巴基斯坦北上，翻越帕米尔高原，经阿尔塔什村进入莎车，在莎车今朱具婆佛塔遗址讲经。阿尔塔什是昆仑山深处的一个小村庄。她遥远地深藏在叶尔羌河上游的莽莽大山之间，多数人并不知道她的存在。但无论是地质地舆、生态水利，仍是前史人文，她都承载着丰厚内在，吸引着我屡次拜访。
车子从莎车南部喀群乡往西南跋涉，翻越一座座荒芜的山峦，在石子路上波动近40公里，总算爬上赭褐色的阿尔塔什山口。山口下面是山崖，阿尔塔什就在山崖下的河边里。
极目远眺，只见三面群山环绕着一片宽广平整的河边谷地，构成了小绿地。昆仑山的景色无疑是荒芜而壮美，但阿尔塔什却是破例，她依着叶尔羌河而处处孕育活力。弯弯的叶河从村庄穿越而过，树木簇拥的地步和农舍，炊烟在空气中袅弥散。
此刻正值春天，河边谷地的幼苗正在返青，树木没有发芽，光秃的白杨树干，青青的幼苗，远处赭褐色的群山，刚好构成鲜亮的水彩画。绿地虽小但土地肥美，适合巴旦姆、杏、核桃、沙枣、玉米、小麦、胡萝卜和恰玛古等各种果蔬成长，物资不算丰厚却也满足哺育当地人。由于叶尔羌河在阿尔塔什的流向呈半圆弧形，当地人又雅称此地为“月亮湾”。
反常小心肠绕着盘山公路下行，10多分钟进入村庄。阿尔塔什仅有百户人家，都是维吾尔族，祖祖辈辈日子在此，现已不清楚先民何时抵达这儿。其实早在西汉，从阳关沿塔克拉玛干沙漠南缘经若羌（鄯善）、和田（于阗）、莎车等地至葱岭（帕米尔高原）的古丝绸之路南道，就沿着叶尔羌河河谷西出葱岭，阿尔塔什是必经之地，这儿是重要驿站，那时阿尔塔什的先民应已在此地落户。
村庄的景色除却世外桃源般的安静与美丽，还有叶河中巍然耸峙的一块巨石。它形似一尊巨大狮子，吼怒而下的河水碰击着巨石，激起水花四溅。巨石耸峙在叶河中心起到分水闸的效果，将宽广的河面分流成两股，两边构成许多由细沙与卵石垫起的小岛，小岛上坚强地丛生着许多红柳。
这儿流传着美丽动人的神话传说。有位神仙骑着大白马从昆仑山深处到这儿，被险恶的大山挡住去路，他怜惜山民出行不方便且干旱少雨，就下马运足脚力朝大山踹一脚，中心豁然呈现宽广的路途与河流。一块巨石飞落到马脚，白马扬起前蹄仰天嘶鸣，马背上的褡裢坠落水中，神仙捡起褡裢顺手在山体上一抹，大片光溜石面露出来，他就把褡裢放在石面上暴晒。山民非常感谢神仙，就把他留在山体上的巨大足迹叫做神仙足迹，晒褡裢的润滑石板称为晒褡裢石，惊吓到白马的巨石就命名为阿尔塔什。
阿尔塔什的共同之处还在于村口处有一座海洋贝类化石堆垒的山体，它是可贵的地质博物馆。山体主要成分为石膏岩，石膏层中有泥质灰岩夹层，散布着很多短齿蛤、须蛤、兰蛤等小型贝壳类化石；在离石膏层底面数十米处有很多双壳类固着蛤（马尾蛤）化石；石膏层顶面二三十米处，散布着很多别氏牡蛎化石。这些浅海生物大都生存在距今7000万年前的中生代白垩纪，其时阿尔塔什应是半阻塞海湾。谁曾想到，现在地处欧亚大陆内地远离大海的新疆，当年仍是汪洋大海呢。
现在，在阿尔塔什正在兴修一座巨大的水利枢纽工程，被誉为“新疆的三峡工程”。信任在不远的将来，高峡出平湖，阿尔塔什的景色将由于水利工程谋福南疆公民而愈加美丽。
