故事的主角是一个叫做艾琳·文森特的美国女性。她生活在半个世纪从前的我国，与老公到过亚洲许多当地。1948年她回到我国，并定居在北京。
那年夏天，29岁的艾琳决议要脱离家，单独上路。其时她已经是两个孩子的母亲，却仍决议踏上一次探险旅游。她走向的那个当地，是世界上最巨大的洞窟之一。它有“东方卢浮宫”的美名，有着灿烂辉煌的文明、浩繁的艺术和宗教瑰宝，许多奇诡的探险故事——敦煌莫高窟。
艾琳对敦煌千佛洞的神往，萌生于大学期间。她在自己的书里写过：“每个人的心里深处，必定都有一个一生必定要走一遭的当地。”
敦煌莫高窟藏经洞进口
1900年，看守洞窟的道士王圆箓发现了这个进口，
才找到了蜚声中外之莫高窟瑰宝。
艾琳20岁时，在密歇根大学的暑期夏令营，她接触到巴慎思1935年敦煌之行的相关常识。在时间短的三个月里，囫囵吞枣地听完后，敦煌千佛洞成了她魂牵梦萦的当地。
其时她没有想过自己能够有一天亲自到敦煌，由于那本都是老学究们做的事。“他们能够在专门机构的安排下前往敦煌，驾着马车，览数周之久。”
艾琳的这一趟敦煌之旅，
在莫高窟停留10天，总共摄影了168幅黑白相片。
而当她经过了多年的迁徙，重返北京，她再次听见心中来自敦煌的呼喊。
艾琳意识到自己有必要动身。
艾琳去往敦煌的路途并不轻松，她在甘肃兰州下了飞机。其时我国的西北大地，仍是大片荒漠或粗陋的农田。
艾琳遇见了一个姓刘的大家庭。其时的盛行是男人长衫配圆弁冕，女士大褂，烫头。
当地人忙于耕耘
艾琳挤上了一辆满载着人的货车，在广袤的西北土地，一路波动。
同行的有外国人、学生、工程师等，还有我国的穆斯林，
穿戴黑色的长袍、绑着头巾的男人，蒙面的女性。
艾琳见到了开发中的玉门油田、沿路的一些寺庙和佛塔。
有一座寺庙的掌管得知艾琳特为敦煌而来，
热心地迎接了她，送她鸡蛋和茶叶作为礼物。
半途艾琳换乘了另一辆货车，到间隔莫高窟还有20公里左右时，货车抛锚了。
她找了一位当地的导游，骑骆驼走完了剩余的旅程。
当敦煌莫高窟总算在黄沙之中呈现，艾琳热泪盈眶。
她停在莫高窟外，瞭望了它好久。
艾琳深深被招引，乃至感觉自己无法再离去。
山崖上的九层佛龛
莫高窟的进口前
相片中的人是兰州培黎校园的学生，来进行调查
当她总算进入莫高窟，常常在一个洞窟、一面墙面之前驻足数小时之久。
她观赏调查，摄影下数百张黑白相片。她深知石窟中这些精巧岩画、塑像所包含的文明财富，然后想尽或许的多做记载。
艾琳目击和记载下的敦煌，不像如今摄影的那样精致和明晰，而呈现出一种陈腐褪色的滋味。
第98窟西墙
第159窟西墙
第254窟岩画，飞天绕佛头起舞
其时，敦煌莫高窟的开发和维护程度远不如现在，全部瑰宝都处在尘封中，显得沧桑而奥秘，乃至像深穴中的木乃伊。
第283窟西墙
第250窟神龛
285窟岩画描绘马队战役的现象
第400窟岩画
第217窟藻井
第390窟北墙
艾琳在敦煌住了下来，拍下了许多黑白相片。在她的相片里，能看到她屡次将镜头对准石窟岩画中的女神。
心里遭到轰动，艾琳在敦煌的夜里曲折难眠，后来她在书里记载了这些夜晚：
“晚上歇息，我钻进土台上蚕茧一般的睡袋后，听到风吹过杨树的叶子，把房顶的铃声弄得叮叮当当。近邻的寺庙传来和尚的颂歌，还有黄昏典礼上听到的锣鼓声。
那刻我简直能够感觉到——就像我在莫高窟里感觉到许屡次相同——数以千计的比丘、比丘尼；朝圣者和捐助者；学者和教师；艺术家和手艺人，他们都带着爱和忠诚的精力去为这些难以想象的石窟做出奉献。”
“ 我每天都早上，借着东面而来的大约两个小时的日光，看它们渐渐将光线投射到那些完好的暗淡的窟窿中。
我带着高兴调查着，在某些石窟里，日出的榜首缕光辉穿透进来，照亮那一尊尊坐落中心的庄重雕像。”
第257窟壁龛
其时，已经有不少中西方学者到过敦煌莫高窟。艾琳搜集过一套35mm的幻灯片，拍摄师不可考，应当算是其时最早的五颜六色莫高窟相片。
当艾琳回到北京，她将自己摄影的相片给了老公约翰·文森特看。约翰是一个优异的拍摄师，被敦煌之美震慑，决议要亲自到敦煌去。
同年秋天，他与艾琳一同拜访敦煌，并摄影下的榜首批成规划的敦煌五颜六色相片，共有164张，包含49个洞窟的彩塑和岩画。
约翰·文森特摄影
这一双夫妻对敦煌的印象记载，终究别离作为《崇高的绿地·敦煌千佛洞》、《敦煌释教石窟岩画》两本书本在美国出书。
他们的女儿布朗尼·文森特回想爸爸妈妈时说：“那是他们最引以自豪的成果。”
半个世纪后，文森特一家与敦煌的缘分依然未断。
2013年10月7日至9日，布朗尼·文森特按照父亲的遗愿，和她的朋友们一同前来莫高窟观赏拜访。
当她走进那些爸爸妈妈从前观赏过的洞窟，就如母亲当年相同，涌出了泪水。
她说：“在这里，我似乎找到了爸爸妈妈的魂灵。”
布朗尼·文森特把她爸爸妈妈摄影的莫高窟相片及她母亲出书的书《崇高的绿地》一同交给敦煌研究院，并与朋友一同捐款12000人民币。她期望敦煌的美能够传延至后世，能够被更多人知晓。
现在，拍摄器件和技能越来越先进，纪录敦煌的印象也能够把它的美体现得越来越明晰了。
第130窟卧佛
还有点萌萌哒
对现在的游客来说，旅游敦煌莫高窟一般状况能看8-10个窟，旅游时洞窟里边早已不允许摄影，由于要避免强光对岩画的损伤。
而半个多世纪从前，艾琳·文森特和约翰·文森特这些前期的旅人们拍下的相片，为了解敦煌莫高窟的前史、了解石窟在维护之前的样貌，供给了重要的地舆资料。
许多西方人榜首次经过他们的书本和印象得以知道半个地球之远的我国，有个崇高的洞窟。
大约每个人在生活中都会不时听到呼唤，远方有一个奥秘的所在在招引着你，等待着你。但许多时分，却短少一个激烈的让人当即动身的理由。
艾琳走完了她的朝圣之旅。当她回到美国之后，她常常充溢热情的和老公、女儿谈起敦煌，对周围的朋友介绍敦煌，而不必懊悔着当年没有去一趟。
假如你有神往已久的当地，动身吧
